C114訊 北京時間11月26日消息（艾斯）儲備一些人工智能（AI）芯片，將它們安裝在電信基礎(chǔ)設(shè)施中，并通過新服務(wù)賺錢，同時這些芯片還能更有效地支持無線接入網(wǎng)（RAN）。簡而言之，這是英偉達(dá)的最新營銷宣傳理念。
眼下，英偉達(dá)正將目光從hyperscalers轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商，希望為其GPU芯片尋找新的客戶群。不過，日本運(yùn)營商Rakuten Mobile聯(lián)合首席執(zhí)行官兼首席技術(shù)官Sharad Sriwastawa對此并不買賬。
Sharad Sriwastawa對將英偉達(dá)GPU置于網(wǎng)絡(luò)邊緣所帶來的經(jīng)濟(jì)效益進(jìn)行了研究，顯然結(jié)果并沒有令其滿意。他在近日的電話會議上告訴媒體，在日本，電信公司無法將足夠多的移動站點(diǎn)連接到配備GPU的分布式單元（DU）來實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)效益，這種做法是行不通的。
“我們對此進(jìn)行了評估，至少從我們的角度來看——除非我們討論其他服務(wù)的GPU共享——我們所做的成本效益分析并不足以支撐走這條路�！盨harad Sriwastawa在回復(fù)Light Reading的提問時說�！霸谌毡荆覀儗U工作負(fù)載的限制在20公里左右，這限制了我們可以連接到這些邊緣數(shù)據(jù)中心的站點(diǎn)數(shù)量。如果我們開始部署具有巨大容量的GPU，那么并非所有東西都能滿負(fù)荷運(yùn)行�！�
在這一批評聲出現(xiàn)的幾天前，英偉達(dá)剛宣布了另一家日本運(yùn)營商軟銀部署AI-RAN的計(jì)劃。作為Rakuten Mobile在日本國內(nèi)的競爭對手，軟銀已經(jīng)將20個蜂窩站點(diǎn)連接到一臺英偉達(dá)支持的GB200 NVL2設(shè)備上。英偉達(dá)預(yù)計(jì)明年將連接“數(shù)百個”站點(diǎn)，而軟銀表示將于2026年開始商用部署。
關(guān)于爭議
在一篇技術(shù)博客中，英偉達(dá)聲稱其技術(shù)比定制化RAN產(chǎn)品節(jié)能40%，比基于x86的虛擬化RAN產(chǎn)品節(jié)能60%。“比較是以瓦特/Gbps為單位進(jìn)行的，并假設(shè)每種解決方案的蜂窩站點(diǎn)數(shù)量相同�！碑�(dāng)被問及這些節(jié)省來自何處時，英偉達(dá)表示，“GB200 NVL2獲得收益是可能的，因?yàn)槊颗_服務(wù)器實(shí)現(xiàn)的小區(qū)密度非常高，否則需要多個基站�！�
英偉達(dá)的產(chǎn)品結(jié)合了一個GPU和一個基于Arm架構(gòu)的CPU（Arm現(xiàn)在是軟銀旗下公司）。其中，GPU處理Layer 1——這是RAN軟件中非常苛刻的一個部分，并將其他功能留給CPU。英偉達(dá)還為站點(diǎn)的前傳連接提供了一個數(shù)據(jù)處理單元。
但是，用聚合點(diǎn)的DU代替多個設(shè)備或服務(wù)器的集中式RAN，在沒有英偉達(dá)的情況下也是可行的。而Rakuten Mobile似乎已經(jīng)做到了這一點(diǎn)。“我們現(xiàn)在有1900多個承載DU工作負(fù)載的邊緣數(shù)據(jù)中心。”Sharad Sriwastawa表示。
如今，這些邊緣數(shù)據(jù)中心支撐著一個由超過6.5萬個4G站點(diǎn)和約3.4萬個5G站點(diǎn)組成的網(wǎng)絡(luò)，與Rakuten Mobile去年年底報(bào)告的1.16萬個5G站點(diǎn)相比大幅增加。從廣義上來講，這意味著每34個4G站點(diǎn)就對應(yīng)一個邊緣數(shù)據(jù)中心。
不過，Sharad Sriwastawa關(guān)于DU距離限制的說法，引發(fā)了人們對Rakuten Mobile在單個邊緣數(shù)據(jù)中心所能支持的實(shí)際站點(diǎn)數(shù)量的懷疑。目前尚不清楚，部署方面的是限制是否迫使Rakuten在其大部分覆蓋范圍內(nèi)的基站站點(diǎn)上配備DU。距離限制的原因也不明晰，但與大多數(shù)其他國家相比，日本的光纖普及率很高。
Rakuten Mobile一直在英特爾x86芯片上托管RAN軟件，而非采用英偉達(dá)的GPU和CPU。Rakuten還一直在努力將高通QDU品牌“加速器”（一種支持PCIe卡的定制芯片）整合到其產(chǎn)品組合中。Sharad Sriwastawa表示：“我們基本就要敲定QDU解決方案了�！备咄ㄐ酒瑢缪菖c英偉達(dá)GPU類似的RAN角色，負(fù)責(zé)Layer 1功能，而其他軟件則留給英特爾CPU。
當(dāng)然，英偉達(dá)的賣點(diǎn)是，其GPU可以兼作RAN加速器，同時還能發(fā)揮它們更常見的作用——支持AI應(yīng)用。軟銀最新傳達(dá)的市場消息是，電信運(yùn)營商在AI-RAN基礎(chǔ)設(shè)施上每投資1美元，就可以在五年內(nèi)獲得5美元的AI相關(guān)新收入。Sharad Sriwastawa并不贊同這些過高的預(yù)測，但他承認(rèn)這很有吸引力�！叭绻覀兛梢詫PU進(jìn)行切片并提供其他服務(wù)，那么我們認(rèn)為它將非常有用�！彼f。
關(guān)于Rakuten Mobile
過去一年，5G站點(diǎn)的急劇增加是Rakuten Mobile最顯著的網(wǎng)絡(luò)變化之一，此前該公司在5G部署方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于競爭對手NTT Docomo、KDDI和軟銀。盡管進(jìn)行了5G投資，但Rakuten Mobile仍然相信今年其與網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的資本支出不會超過1000億日元（6.5億美元），低于2023年的1670億日元（11億美元）。
自2019年啟動建設(shè)日本第四張移動網(wǎng)絡(luò)以來，該公司在集團(tuán)層面累計(jì)虧損了近73億美元，因此一直面臨著削減成本的壓力。除了削減資本支出外，Rakuten Mobile去年還表示，已將每月的網(wǎng)絡(luò)成本從2022年底的約390億日元（2.5億美元）削減至2023年底的230億日元（1.5億美元）。其網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營團(tuán)隊(duì)員工人數(shù)不到260人，而此前該公司曾聲稱，其競爭對手們每家的相關(guān)團(tuán)隊(duì)都有“數(shù)千人”。
盡管這家移動運(yùn)營商的表現(xiàn)不及最初預(yù)期，但去年已出現(xiàn)了改善的跡象。最近第三季度其收入同比增長30%，至730億日元（4.7億美元），同期盈利虧損（息稅折舊及攤銷前）從340億日元（2.2億美元）收窄至100億日元（6500萬美元）。Sharad Sriwastawa預(yù)計(jì)，該公司到今年年底月收入將實(shí)現(xiàn)收支平衡。與此同時，Rakuten Mobile的客戶數(shù)量已從2023年底的約600萬增加到眼下的800多萬。
“我們希望增長到1000萬以上，然后可能是1200萬、1500萬�！盨harad Sriwastawa表示，“我們在日本的口碑正越來越好，這幫助我們吸引了很多用戶�！彼f。
