C114訊 7月7日專稿（蔣均牧）自2019年開始商用以來，全球5G發(fā)展進展之快超乎想象。GSA最新數(shù)據(jù)顯示，截至今年5月底，全球共有386家運營商已宣布對5G進行投資，其中42個國家和地區(qū)的81家運營商已推出了一項或多項支持3GPP標準的5G服務；同時，84家供應商已發(fā)布了總計296款5G設備。
不過在迎接5G所帶來的種種變革的同時，我們也不應忽視4G/LTE。實際上，5G作為一個全新的制式，要成長到像4G這樣足以提供普遍覆蓋仍需一定時間。更重要的是，隨著關停2G/3G網(wǎng)絡成為大勢所趨，4G將是5G時代語音、物聯(lián)和數(shù)據(jù)的“托底”網(wǎng)絡。
在日前舉行的“GSMA Thrive·萬物生暉——LTE峰會”上，來自世界各地的專家和領先企業(yè)代表通過一場場精彩演講分享了LTE在抗擊新冠疫情、實現(xiàn)數(shù)字包容、促進5G發(fā)展等方面的關鍵作用，指出它將在未來十年中與5G長期并存、充分協(xié)同，并呼吁產(chǎn)業(yè)界各方展開更廣泛而深入的協(xié)作，以最大化LTE價值。
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抗擊疫情：關鍵基礎設施價值彰顯
2020年伊始，突如其來的新冠疫情給全世界帶來了巨大的挑戰(zhàn)。在這一特殊時期，移動通信技術特別是LTE成為人們用來應對疫情的武器，承載了保障社會與經(jīng)濟正常運轉的重任，其作為關鍵基礎設施的價值得到了前所未有的彰顯。
GSMA未來網(wǎng)絡負責人亨利·卡爾弗特（Henry Calvert）指出，隨著遠程醫(yī)療等基于電信網(wǎng)絡的服務被部署用來救治病患、人們的生活與工作轉移到線上、以及接觸者追蹤等APP的普及應用，LTE已經(jīng)成為了支撐所有人渡過疫情的基礎。
“在各國采取防范避疫的情況下，對聯(lián)接的需求變得如此迫切，我們看到大多數(shù)運營商的移動網(wǎng)絡數(shù)據(jù)流量在這段時間都增長了70%以上；同時，跟蹤和追溯等APP的有效利用，需要一定水準的滲透率，也對于LTE網(wǎng)絡的容量和覆蓋等都提出了更高的要求。”他介紹說，GSMA和眾多運營商一起為此作出了不少努力。
Sunrise無線、傳輸和網(wǎng)絡運營部總監(jiān)米歇爾·馬丁（Michael Martin）亦表示，瑞士人在新技術的接受度上相對保守，習慣使用有線的聯(lián)接方式更甚于無線，但疫情讓許多人改變了心態(tài)，開始嘗試使用LTE乃至5G技術，尤其在那些缺乏有線聯(lián)接的地方。
世界各地在疫情中面臨著經(jīng)濟衰退的威脅，不少企業(yè)特別是中小型企業(yè)遭到了重創(chuàng)。數(shù)字化將在經(jīng)濟復蘇中扮演重要角色。比如企業(yè)通過由內而外的數(shù)字化，能夠更快、更高效地完成從訂單到生產(chǎn)、從出庫到運輸?shù)娜婵焖夙憫?/p>
華為無線產(chǎn)品線首席技術官艾曼紐·科埃略·阿爾維斯（Emmanuel Coelho Alves）提到，數(shù)字經(jīng)濟在經(jīng)濟活動中的占比不斷增高，而這有賴于一張廣覆蓋、強有力網(wǎng)絡的支撐。根據(jù)GSMA《移動經(jīng)濟》披露的數(shù)據(jù)，LTE網(wǎng)絡已覆蓋了全球80%以上的人口、用戶數(shù)超過40億，這張網(wǎng)絡上目前正承載著豐富的功能繁多的數(shù)字應用。
數(shù)字包容：網(wǎng)絡聯(lián)接是最根本支撐點
今年世界電信和信息社會日的主題是“連通目標2030：利用ICT促進可持續(xù)發(fā)展目標（SDG）的實現(xiàn)”。ITU呼吁各國，利用ICT作為實現(xiàn)“2030年可持續(xù)發(fā)展議程”和可持續(xù)發(fā)展目標的主要驅動力，推動經(jīng)濟、社會和環(huán)境協(xié)調、可持續(xù)發(fā)展，推進實現(xiàn)《連通目標2030議程》的增長、包容性、可持續(xù)、創(chuàng)新及合作五個戰(zhàn)略目標。
“ICT是所有17個SDG的使能者，網(wǎng)絡聯(lián)接是數(shù)字包容最根本的支撐點，寬帶至關重要。”ITU數(shù)字包容項目官員肖恩·多拉爾（Sean Doral）表示，移動寬帶網(wǎng)絡覆蓋在近年來已經(jīng)取得了不錯的進展。
在此基礎上，他舉例說，那些沒有銀行賬戶的人現(xiàn)在可以通過手機錢包獲取金融服務，從而令他們能夠改善生活品質、增加抗風險能力，乃至維持或擴大自己的營生。在肯尼亞，手機錢包業(yè)務已使19.4萬肯尼亞家庭擺脫了貧困。再比如，ITU正與世衛(wèi)組織一起利用數(shù)字應用推進醫(yī)療公平，包括減少非傳感性疾病的風險。
不過挑戰(zhàn)依然存在。多拉爾指出，世界上尚有近一半的人沒有用上互聯(lián)網(wǎng)，特別在欠發(fā)達國家以及偏遠地區(qū)，這導致ICT提供的機會難以平均分配，甚至往往無法獲得。并且移動技術的滲透率增長速度正在趨緩，一些地區(qū)已經(jīng)飽和，但也有成本因素在內。此外，數(shù)字的性別鴻溝仍在加大。
“因為新冠疫情的全球爆發(fā)以及當前面臨的挑戰(zhàn)，我們需要加倍努力以進一步推動數(shù)字包容，來支持SDG。讓世界上39億未聯(lián)網(wǎng)人群都能用上網(wǎng)絡不會很容易，但是通過廣泛的、跨行業(yè)的合作，我們相信能夠實現(xiàn)這一目標。”他說。
促進5G：長期并存充分協(xié)同
5G自概念提出以來便受到了社會各界的普遍重視，現(xiàn)已邁入規(guī)模部署與應用落地的關鍵階段，第一個正式演進版本標準R16也剛剛凍結，這是否意味著LTE已經(jīng)不那么重要了？答案顯然是否定的。
“大家都在談論5G，但LTE仍是當前乃至未來五到十年最重要的支撐聯(lián)接的技術。”GSMA移動智庫主席彼得·賈里奇（Peter Jarich）說道。GSMA《移動經(jīng)濟》預計，4G聯(lián)接未來幾年將繼續(xù)增長，到2023年在全球移動網(wǎng)絡中占比將接近60%；最新的愛立信《移動市場報告》亦認為，LTE在2022年的峰值期將擁有51億聯(lián)接，即使到2025年后仍將占據(jù)主導地位。
他還提及，對運營商來說，LTE目前占到移動總收入中的四分之三左右，并在接下來數(shù)年中仍將是他們主要的收入來源之一。
馬丁則指出，Sunrise從自身實踐中發(fā)現(xiàn)，唯有非常高質量的LTE網(wǎng)絡才能滿足5G發(fā)展所需，特別是當5G信號難以獲得時用戶可以遷移到LTE網(wǎng)絡上，以及進一步優(yōu)化5G上行。據(jù)他介紹，Sunrise目前正在利用EN-DC擴大5G網(wǎng)絡覆蓋范圍，通過兩者的充分協(xié)同為用戶帶來更好的服務體驗。
隨著越來越多運營商開始關停2G/3G以重耕頻譜、簡化網(wǎng)絡、降低成本，LTE對于促進5G發(fā)展的意義將更為突出。據(jù)不完全統(tǒng)計，全球已有30多家運營商關停了2G/3G網(wǎng)絡、100多家運營商制定了退網(wǎng)計劃。而LTE將是5G時代語音、物聯(lián)和數(shù)據(jù)的基礎網(wǎng)絡，比如以VoLTE實現(xiàn)語音業(yè)務，它較之2G/3G語音具有更清晰的音質、更廣的覆蓋和更高的容量，并且在打電話的同時仍可高速上網(wǎng)；Cat.1也與NB-IoT一起，取代傳統(tǒng)的GPRS成為現(xiàn)階段新增物聯(lián)聯(lián)接采用的主要技術。
中國電信科技創(chuàng)新顧問沈少艾表示，5G商用開啟后，中國電信要求5G手機語音全部為VoLTE，新上市5G手機取消VoLTE開關。2020年，該運營商積極推動百元VoLTE手機的上市，包括打造100元和199元兩個價位段的純VoLTE功能機，以替代現(xiàn)有的2G/3G功能機，滿足用戶的使用需要。截至5月份，支持VoLTE功能的終端累計達到481款，中國電信VoLTE駐網(wǎng)用戶達到1.27億，預計今年年底VoLTE駐網(wǎng)用戶將達到2億。
巴蒂電信（Bharti Airtel）執(zhí)行副總裁桑迪普·古普塔（Sandeep Gupta）介紹說，該運營商2019年開始關停了3G網(wǎng)絡，通過將用戶遷移至LTE網(wǎng)絡實現(xiàn)了跨越式的發(fā)展。其網(wǎng)絡速率被第三方機構Ookla評估為印度市場第一，為用戶提供了更好的體驗，并且?guī)砹烁叩臓I收。
最大化LTE價值：合作與創(chuàng)新不能停
無論出于社會效益還是經(jīng)濟價值，持續(xù)加大對移動寬帶網(wǎng)絡的投資與建設都已成必然之舉。那么在2G/3G減頻退網(wǎng)、4G/5G協(xié)同發(fā)展的大背景下，應當如何最大化LTE的價值？與會的專家、代表都認為，這需要包括行業(yè)組織、運營商在內的產(chǎn)業(yè)鏈各個環(huán)節(jié)更廣泛而深入的協(xié)作。
沈少艾舉例道，通過多年打造的天翼智能生態(tài)博覽會，中國電信搭建起與生態(tài)產(chǎn)業(yè)各合作伙伴交流、共享的平臺，實現(xiàn)了生態(tài)圈內合作伙伴的共創(chuàng)、共贏，最終造就了VoLTE的爆發(fā)，支持了中國電信VoLTE業(yè)務的全面商用。面向未來，該運營商亦將與GSMA及全球運營商保持通力合作，以縮小數(shù)字鴻溝，實現(xiàn)SDG。
同時，為形成商業(yè)正循環(huán)、激發(fā)投資熱情，必須在技術創(chuàng)新、業(yè)務模式創(chuàng)新上下功夫。阿爾維斯介紹說，華為推出了一系列全場景、廣覆蓋、大容量、可擴展可演進的解決方案，幫助運營商找到新的藍海、持續(xù)變現(xiàn)。
比如在提升覆蓋范圍方面，華為大功率多頻合一的4T4R模塊普遍實現(xiàn)城區(qū)深度覆蓋，EasyMacro桿站、Book RRU在街道、居民區(qū)等場景精準補盲；在提高容量方面，提供Massive MIMO或8T8R方案，成倍提升網(wǎng)絡容量，保障覆蓋區(qū)域的用戶體驗。在人口稀少的偏遠農(nóng)村，RuralStar方案突破性地以簡易桿建站、無線回傳、太陽能供電來應對站址獲取難度高、施工難度高、施工成本高的“三高”，降低了70%以上的總體擁有成本、將投資回報周期縮短為三年。此外，像EN-DC、DSS等技術的部署，令投資LTE就相當于在投資5G。
在業(yè)務模式創(chuàng)新上，固移融合（FWA）是起步4G、跨越5G的高價值應用，為運營商開啟了2B/2H市場的大門、創(chuàng)造出新的收入來源。通過聯(lián)接遠處的LTE基站為家庭成員提供類光纖體驗的高速互聯(lián)網(wǎng)接入，用戶購買CPE后在家可自行安裝、即插即用。由此解決了傳統(tǒng)固網(wǎng)在人口密集的城市地區(qū)和人口稀少的農(nóng)村地區(qū)“最后一公里”接入問題，降低了75%的聯(lián)接成本，縮短了90%的部署周期。截至2019年底，全球FWA聯(lián)接數(shù)已經(jīng)過億。
阿爾維斯舉例說，菲律賓環(huán)球電信（Globe Telecom）已經(jīng)有較大比例的收入貢獻來自FWA，斯里蘭卡Dialog通過部署FWA大幅提升了在本國的家庭寬帶市場占有率。
種種事實證明，在5G時代LTE并不會消失，反而將發(fā)揮更加重要的作用；4G/5G的協(xié)同發(fā)展，也將為社會帶來更多福祉、為運營商創(chuàng)造更多商機。通過合作與創(chuàng)新以最大化LTE價值，仍將是未來很長一段時間產(chǎn)業(yè)界的主題。 
