據(jù)美聯(lián)社等媒體報道，SpaceX公司遭遇近十年來首次火箭發(fā)射故障。一枚獵鷹9號火箭于當?shù)貢r間周四晚從加州發(fā)射升空，搭載20顆星鏈衛(wèi)星。然而，飛行幾分鐘后，上級發(fā)動機出現(xiàn)故障，導致衛(wèi)星進入錯誤的軌道，高度過低，注定會墜入大氣層并燒毀。
據(jù)SpaceX周五表示，此次故障是由于液氧泄漏所致。盡管飛行控制員設法與一半衛(wèi)星取得聯(lián)系，并嘗試利用機載離子推進器將它們推向更高的軌道，但由于其軌道低端距離地球只有84英里（135公里），不到預期高度的一半，因此“我們的最大可用推力可能不足以成功升空衛(wèi)星”。
SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在異常發(fā)生幾小時后發(fā)帖稱，衛(wèi)星控制人員正試圖將航天器的電動推進器推到最大水平，以克服大氣阻力。“我們正在更新衛(wèi)星軟件，使離子推進器以相當于曲速 9 的速度運行，”他說。“與《星際迷航》中的情節(jié)不同，這可能不會奏效，但值得一試。”
該公司補充說，鑒于這些衛(wèi)星的軌道非常低，并且設計為重返大氣層時完全解體，因此“不會對軌道上的其他衛(wèi)星或公共安全構成威脅”。 
