所謂“普遍服務(wù)”，即指對(duì)任何人都要提供無地域、質(zhì)量、資費(fèi)歧視且能夠負(fù)擔(dān)得起的電信業(yè)務(wù)。“普遍服務(wù)”這一術(shù)語最早由美國(guó)AT＆T總裁威爾先生在1907年年度報(bào)告中提出，其原話為“一種政策，一種體制，普遍服務(wù)”。1934年，美國(guó)首先將這一政策納入法律條文，在《電信法》中明確規(guī)定：“電信經(jīng)營(yíng)者要以充足的設(shè)施和合理的資費(fèi)，盡可能地為合眾國(guó)的所有國(guó)民提供迅速而高效的有線和無線通信業(yè)務(wù)。”

隨著世界范圍內(nèi)電信業(yè)打破壟斷、引入競(jìng)爭(zhēng)浪潮，普遍服務(wù)成為各國(guó)理論研究和規(guī)制改革的焦點(diǎn)。當(dāng)前我國(guó)電信業(yè)普遍服務(wù)問題相當(dāng)嚴(yán)峻，現(xiàn)行政策及實(shí)現(xiàn)方式亟待改革。