1835年，美國發(fā)明家莫爾斯的有線電報(bào)機(jī)在實(shí)驗(yàn)室架設(shè)成功。為了解決遠(yuǎn)距離通信時(shí)信號衰減的問題，莫爾斯又發(fā)明了繼電器。1883年，莫爾斯終于制成了實(shí)用型的單線電磁式電報(bào)機(jī)。這種電報(bào)機(jī)是靠電流有規(guī)律地中斷來實(shí)現(xiàn)信號傳遞的。莫爾斯還發(fā)明了著名莫爾斯電碼，就是以長短信號的不同組合代表字母。用發(fā)報(bào)機(jī)的手按鍵發(fā)信號時(shí)，控制按鍵的時(shí)間，使電流中斷時(shí)間的長短與莫爾斯碼規(guī)定的點(diǎn)和線相對應(yīng)，每分鐘可發(fā)10個(gè)字。接收機(jī)在紙帶上打出點(diǎn)和線，由收報(bào)員解碼譯出。

莫爾斯的偉大發(fā)明最初未被人們所重視，他又經(jīng)過數(shù)年的努力，才從美國國會爭取到3萬美元，在華盛頓和巴爾的摩之間建立了一條實(shí)驗(yàn)電報(bào)線路，1844年正式開通。世界上第一封電報(bào)的內(nèi)容是：“上帝創(chuàng)造了何等的奇跡”。